クエン酸やリンゴ酸を多く含み、酸味が強く、防腐効果、食欲増進、整腸作用、殺菌作用があり、古くから薬用として用いられてきた。生食はせず、青梅を梅干し、梅酒などにする。種類が多いので、用途により使いわける。

この素材を使った料理